La corte de los venenos (01).

Los teóricos que investigan acerca de las relaciones entre las substancias curativas y las maléficas, saben que algo que en una dosis medida es beneficioso, en gran cantidad puede ser venenosísimo. Como afirma Paracelso, "Todo es veneno, nada es veneno, sólo la dosis hace el veneno". En una botica cualquiera hay productos que pueden llevar a la muerte a quien los consuma, desde el evidente matarratas hasta el láudano preparado por los espagiristas.

Sin embargo, hay quien se especializa en la investigación y el manejo de preparados que sólo siven para matar. El asesinato de los enemigos políticos como medio definitivo para librarse de ellos y el uso de venenos para alcanzar ese fin, nunca ha sido tan raro como podría parecer, y cuanto más exageran las leyendas más ocultan sin embargo verdaderos casos de envenenamiento, o al menos intentos de ellos, llevados a cabo a veces en las más altas instancias.

Mediante el veneno se han obtenido ilícitamente riquezas, esposas cruelmente tratadas o a veces simplemente aburridas se han liberado de sus tiranos, y han cambiado de mano mitras y coronas. También se han cumplido venganzas, si bien deshonorablemente, lo que no ha podido restaurar el honor de nadie y sólo ha afectado en lo moral a la conciencia o falta de ella del envenenador. No puede haber un medio más cobarde, y sin embargo, como suelen ser los que ofrece el Maligno, es rápido y es terminante: En unas manos débiles y delicadas es un arma que puede causar mayor destrucción que cualquier acero en otras más fuertes. En cualquier corte, y siempre teóricamente, el envenenamiento es un temor permanente, puesto que incluso lo que estuviera destinado a una persona puede acabar en boca de otra.

Es en Italia donde estas malas artes hallan mayor uso. Es allí, en Roma, Florencia, Nápoles o Venecia, donde se hallan sus verdaderos maestros y teóricos, mujeres y hombres conocedores de los orígenes, usos y medios de fabricación de las substancias tóxicas más sutiles y menos detectables... Sean aristócratas que preparan para su familia un arsenal paralelo a aquel que se usa en la guerra, o sean villanos que, a sueldo y bajo la protección de una de esas familias, preparan para ellos brebajes o pociones destinadas a sus enemigos. En el caso de los profesionales del envenenamiento, su notoriedad sólo es conocida en secreto por la red de sus clientes y colaboradores. Además de los italianos, algunos de "renombre" son franceses o españoles.

¿Dónde está el veneno?
Aunque todavía es de utilidad una correcta formación en Naturalismo a la hora de reconocer y hallar plantas o animales ponzoñosos, son necesarios unos Buenos conocimientos de Botica para conocer de cuales de ellos pueden obtenerse substancias venenosas y en qué cantidad, y extraerlos y darles su mayor potencia puede ser difícil y requerir un buen laboratorio. A veces, en mazmorras apartadas, se llevan a cabo erráticos experimentos, como dar de comer a animales venenosos otros animales venenosos, con la esperanza de que en los primeros aumente la toxicidad y concentración de sus humores. Si estas ocurrencias tienen éxito o no lo tienen está por verse.

La sofisticación de la alquimia ha llevado al aislamiento de elementos de origen mineral, fáciles de disolver en bebidas o de combinar con alimentos. El arsénico, que puede ser obtenido del oropimente amarillo usado como pigmento en pintura y habitual en los laboratorios alquímicos, es acaso el más importante. Algunos compuestos líquidos que lo incluyen, acque como la Acqua de Peruzzia, son bien conocidos por los maestros envenenadores italianos y parecen estar detrás de algunas notorias muertes.

Llegando hasta la víctima.

El olor es inconfundible. El arsénico no perdona...

Patrick Cothias, guión de "Masquerouge".

Los venenos provenientes de animales suelen enfermar a alguien si los ingiere, pero para ser mortales deben ser inyectados, como sucede, por ejemplo, cuando se sufre la mordedura de una sierpe. Ni que decir tiene que los villanos con gusto por los planes espectaculares pueden ser capaces de esconder escorpiones y víboras en camas ajenas...

Evidentemente es mejor usar otros medios más sofisticados, provenientes de laboratorios humanos, que deben por lo general ser ingeridos para que actúen sobre su víctima. Se han conocido anillos con compartimentos que guardan una cápsula secreta presta a deslizarse hasta la bebida de un invitado, y platos servidos en banquetes en los que algún caldo necesario para la elaboración de la salsa había sido sustituido por una infusión nada recomendable. Otras variantes, en forma de pomada o aceites, pueden ser administrados a través de la piel o de una mucosa. Unos guantes de tela que resultan estar húmedos o un ramo de flores de proveniencia desconocida pueden ser en realidad una trampa mortal, y unas gotas vertidas en el oído de un durmiente pueden hacer que no despierte jamás.

Armas envenenadas.
Las armas envenenadas son mucho menos útiles de lo que podría pensarse, con lo que no son usuales. Un veneno líquido o en polvo no es fácilmente aplicable a la hoja de un cuchillo, y además sus propiedades pueden verse alteradas por la exposición al Sol o simplemente al aire. Si es necesario inyectar un veneno se debe recurrir a algún accesorio como una aguja o bien, sí, a un arma pequeña y manejable como un puñal, pero siempre y cuando se aplique el veneno al objeto y este inmediatamente se utilice para herir, sin dejar pasar el tiempo (En términos de juego, podría ser necesario herir en el turno siguiente a la aplicación). Ni que decir tiene que en según que círculos se pueden oir rumores sobre anillos con pequeñas agujas capaces de arañar a alguien "por accidente" con fatales consecuencias o sobre estiletes con compartimentos de veneno ocultos en la empuñadura que se pueden abrir en el momento indicado...

Entre los habitantes del Nuevo Mundo o del África parece ser que no es raro manejar primitivos pero efectivos venenos que se impregnan en la punta de flechas y proyectiles de cerbatana. Desde los primeros viajes a las Indias Occidentales, los marineros pudieron observar como se utilizaban para la caza o como arma de guerra. Algunos tuvieron la mala fortuna de morir víctimas de una de estas armas, como el explorador Juan de la Cosa en 1510. Los medios que utilizan no se conocen del todo, pero parecen pasar por mezclar extractos de plantas hasta que toman una consistencia pegajosa que los hace más fáciles de aplicar en la punta de una flecha, o por matar algún insecto ponzoñoso aplastándolo contra esa punta momentos antes de utilizarla.

Efectos del veneno.
Huelga decir que cada veneno tiene sus propios efectos. Los compuestos de arsénico y cianuro tardan poco tiempo en actuar, pero, claro está, no son inmediatos. Ambos causan aumentos de pulso, mareos, palidez, sudor, y finalmente matan por asfixia. El primero debe ingerirse para ser efectivo, pero sus efectos antes de causar la muerte son más dramáticos, causando visiones y dificultad para hablar, y aumentando la fuerza y ritmo de las pulsaciones hasta el punto de que los latidos de corazón de la victima se oyen por quien esté a su lado. El segundo causa un fuerte sonrojamiento de la piel del envenenado y además tiene un lejano olor a almendras amargas, pero por lo demás, aunque igual de mortal, resulta menos violento. No hay ningún antídoto que sea de común conocimiento contra estos venenos, y, si existe, es posible que sólo esté en manos de los propios maestros envenenadores, que lo habrán desarrollado en secreto.

Algunos venenos de origen vegetal, como los basados en la cicuta y la belladonna, son igual de fulminantes. Aunque no tarden mucho en actuar (la cicuta solo media hora después de ser tomada), la muerte tarda horas en llegar. Necesitan ser ingeridos y su efecto es paralizante y muy doloroso, con un ralentizamiento acusadísimo del pulso, y posibles efectos agónicos aterradores como pérdida de la vista o del control de los movimientos del cuerpo. Algunos de estos venenos tienen antídotos conocidos, otros no.

En cuanto a los venenos de origen animal, es necesaria una buena dosis y suelen ser de acción lenta. Generalmente empiezan a causar sus efectos más evidentes entre dos y ocho horas después de su inyección, tras los cuales comienza el pulso irregular, los espasmos, la sudoración excesiva y las dificultades respiratorias debidas al encharcamiento de los pulmones. Desde ese momento y como mucho en un día o dos, la muerte sobreviene por ahogamiento o por ataque al corazón. Eso sí, hace falta que el veneno provenga de una criatura verdaderamente exótica para que no se conozca un antídoto...

En términos de juego, los personajes no deberían poder hacer una tirada de Fortaleza para intentar "no morirse". Si se han envenenado, están envenenados. Otra cosa es que se quieran sobreponer a un veneno no mortal, en cuyo caso simplemente es el DJ el que decide si esto puede hacerse o no, o que quieran luchar contra los síntomas del envenenamiento, que anuncia que lo que tienen en el cuerpo está haciendo su efecto... Los venenos, a fín de cuentas, deberían aparecer como un recurso dramático en manos tanto de PJs como de PNJs y sin caer en cosas como cambiar los efectos de una substancia de una partida a otra, es posible que en cada una ocupen el lugar necesario.

Florencia y las repúblicas de la Toscana.

La región de la Toscana se halla orientada hacia el amable Mar Tirreno, sus tierras son fértiles y hermosas, y su clima, aunque no desconoce las nieves invernales (Sobre todo en las provincias situadas hacia los Apeninos), es agradable. Sus habitantes son amigos del placer, y es su bello idioma el que se habla en toda Italia y el que la poesía de todas las cortes trata de imitar. El Infierno lo lleva allí, sin duda, el peligroso juego de equilibrio y ruptura entre poderes en el que se halla sumida toda la Península de Italia, y que se hace aquí muy visible.

Aunque la Toscana tiene al Norte territorios de Génova y Módena, y al Sur y al Este los intrigantes Estados Pontificios, por lo que a sus Estados no les falta competencia con la que medirse, su mayor fuente de conflictos la tiene dentro. No en vano el Renacimiento parece haber nacido aquí, y haberse quedado aquí durante siglos antes de extenderse por el mundo. Los gobernantes de sus ciudades-repúblicas, las más importantes de las cuales son Florencia y Siena, han nacido dentro de esas reglas que permiten el uso de cualquier arma en el campo político, ya sea la intriga o la guerra, el puñal o el amor, la poesía o el dinero. Ciudades enteras con su gobierno y todos sus habitantes pueden ser conquistadas por las armas o simplemente compradas por un precio, pero en ambos casos el poder necesario no es poco, como no son pocos los que aspiran a tenerlo.

La impresionante ciudad de Florencia, capital de su República, es una de las mayores y más habitadas urbes de Europa, en la que destacan las basílicas de Santa Cruz y de Santa María del Fiore, y los palacios como el Palazzo Pitti y el Palazzo Vecchio, lugar de reunión del gobierno. Este último palacio da a la Piazza della Signoria, decorada con estatuas mitológicas y simbólicas de Donatello y con el magnífico David de Miguel Ángel. En esta gran plaza se celebran tanto los más solemnes actos nobiliares como las más populosas fiestas: Entre estos segundos destaca el juego de la Giostra del Saracino, que imita una batalla entre moros y cristianos, y a medio camino entre ambos se encuentra el brillante desfile del día de San Juan, con entrega de regalos a las autoridades de la ciudad incluída. En esta misma plaza fue quemado por hereje el agitador Savonarola, y, en el punto exacto en que eso sucedió, a veces manos anónimas depositan flores. No muy lejos y cruzando el río Arno se halla el Ponte Vecchio, gran puente de piedra ocupado por comercios, antes carnicerías, ahora cada vez más puestos de peleteros y joyeros. (Por cierto, ni el Palacio Ufizzi ni el Corredor Vasari existen todavía.)

La República está gobernada en teoría por un Gran Consejo formado por un amplísimo grupo de ciudadanos que representan a la sociedad, del que se extrae un Consejo de los Ochenta, y de este otro el Consejo de los Diez, formado por nueve representantes burgueses, llamados la Signoria, presididos además por el Gonfaloniere di Giustizia, encargado de la administración de la justicia que nombra a su vez al Podestà y a los priori municipales. De ellos depende el gobierno efectivo de la República y la elección de dirigentes para el ejército. En la práctica, es la ciudad de la familia Medici, los poderosos príncipes-banqueros.

Esta familia de intrigantes fue desterrada en 1494, pero volvieron gracias a las acciones militares de los españoles en 1512, llegando a abolir el Gran Consejo y devolviendo gran parte de los más altos cargos a manos de la familia o de subordinados suyos atados por los más variados lazos. Aunque tras el saco de Roma en 1527 una revuelta popular ha devuelto las aguas republicanas a su cauce, esta situación finalizará con el Asedio de Florencia por parte del ejército español en 1530 (En el que por cierto morirá el condotiero Francesco Ferrucci), ya que los Medici siguen contando con el apoyo imperial. Es así hasta el punto de que el Emperador Carlos respaldará a Alessandro de Medici "Il Moro" cuando este disuelva la República en 1533 y convierta Florencia en un Ducado, con él a la cabeza. El Papa, Clemente VII, también Medici, no tendrá inconveniente en apoyar la jugada. El peligro una vez más vendrá de dentro, pues cuatro años después Alessandro Il Moro será asesinado y, vaya, en su honorabilísimo primo Cosimo recaerá el título de Duque…


La República de Siena, por su parte, se hallaba prácticamente bajo el dominio de Fabio Petrucci, miembro de una familia de tradicionales dirigentes de ese Estado, pero tras su exilio en 1523, la ciudad ha caído en una confrontación abierta entre los poblani, partido del pueblo llano, y los noveschi, partido defensor de la Iglesia, que de hecho ha llegado al campo de batalla al intervenir el ejército de los Estados Pontificios. Al cabo de unos pocos años, los españoles ya habían aprovechado la situación para instalar una guarnición militar permanente en la ciudad: La incomodidad de los sienenses al respecto, que no es poca, es agitada por partidarios de Francia y agentes de ese reino. Otras ciudades toscanas son Lucca, república que, aunque de menos importancia que las otras dos, mantiene su independencia de ellas, y Pisa, ciudad bajo el dominio de Florencia. Es imposible no mencionar su magnífica catedral gótica, cuyo campanario, lujosamente adornado con el mejor mármol de San Giuliano, se inclina hoy penosamente hacia el Sur como antaño lo hizo hacia el Norte.

Órdenes Militares.

Órdenes Religiosas y Militares.
Las órdenes religiosas de tipo militar pueden trazar su origen hasta la Edad Media, en épocas en que, ya en las Cruzadas o en la Reconquista, el concurso de defensores armados de la Fe cristiana era necesario para la ocupación de territorios, la protección de caminos de peregrinaje y el rescate de reliquias santas. En el Renacimiento, algunas de esas órdenes han vivido un proceso de decadencia al desaparecer en gran medida la razón para la que fueron fundadas. Otras han alcanzado un gran poder temporal, y pertenecer a ellas sigue siendo un gran honor, generalmente sólo alcanzable por hombres de linaje noble. En pocos casos, sin embargo, siguen practicando el oficio de las armas como lo hicieron antaño, por lo que su importancia suele ser más bien económica y política.

Los requisitos para ingresar en una de estas Órdenes varían, pero generalmente se exigen pruebas de la ascendencia noble del postulante, de la ausencia de trabajadores manuales en ella y de un historial de honor intachable y de piadosa religiosidad, ajena a cualquier atisbo de herejía contra el catolicismo. Las pruebas de ascendencia pueden ser más o menos exhaustivas según lo elitista de la orden, y algunas pueden considerar como impropios de uno de sus miembros aspectos a los que otras órdenes no prestan verdadera importancia. En las Órdenes españolas, por ejemplo, suele ser necesario demostrar que no hay traza de judíos o moros, aunque sean conversos, entre varias generaciones de antepasados del postulante. Tras las oportunas demostraciones y la realización de los votos como hermano seglar, el aspirante se convierte en miembro de la orden.

Órdenes de Albrac y Aubrac.
· Procedencia: Reino de Francia.

Aunque antaño fueron unas órdenes militares locales que defendían y asistían a los viajeros en sus entonces peligrosas regiones de Francia, hoy no son sino dos congregaciones religiosas, dedicadas a regentar algunos hospitales, que siguen la regla de San Agustín.

Orden de Alcántara.
· Procedencia: Reino de España (León, Extremadura).

La Orden data de la Reconquista, al igual que las Órdenes de Santiago y Calatrava. No goza ya de la importancia que tuvo en la Edad Media, y su tamaño y poder temporal es de hecho menor que el de las otras dos Órdenes hispánicas, pero aún así posee grandes territorios principalmente en Extremadura, aparte de otras posesiones dispersas. Su sede, el castillo de Peñafiel, ha sido ampliado y fortificado en numerosas ocasiones, algunas de ellas muy recientes. Como orden religiosa además de militar, los caballeros de la orden de Alcántara siguen la severa Regla cisterciense de San Benito y, aunque no estén obligados a residir en casas capitulares, tienen vetado el matrimonio. El prior de la Orden es, pues, el del Císter, en Morimond, lo cual no es visto con buenos ojos por el Rey, que cada vez irá poniendo más trabas a la autoridad moral de un extranjero en una orden de caballería de la que su Majestad es Gran Maestre.

· Grandes Maestres:
En 1492, el rey Fernando el Católico fue nombrado Gran Maestre de la Orden, tomando así el control de sus tierras y posesiones. En 1522, Carlos I es nombrado Gran Maestre, convirtiéndose el título en hereditario.

Orden de Avis.
· Procedencia: Reino de Portugal.

Originada en la Reconquista, la fundación de la Orden de San Benito de Avis fue apoyada por la castellana Orden de Calatrava, de la cual de hecho sigue dependiendo. Sin embargo, siendo como es la más importante Orden lusa y habiendo contado entre sus Grandes Maestres con algunos Reyes de Portugal se considera en gran medida independiente, de facto ya que no de iure.

Orden de Calatrava.
· Procedencia: Reino de España (Castilla).

La Orden de Calatrava fue la primera fundada en las Españas, y es una de las Órdenes militares y religiosas más importantes, sólo superada en aquel reino por la de Santiago. Las grandes riquezas obtenidas durante la Reconquista hasta el mismo fin de esta, sobre todo en cuanto a posesiones han dejado a los orgullosos Caballeros de Calatrava en una muy buena posición. Hoy, ya sin guerras contra el sarraceno a la vista, la orden se ha hecho bastante elitista y su dedicación principal es la administración de sus territorios y la obtención de mayor peso político. En lo religioso, la Orden de Calatrava sigue la Regla de San Benito aunque con menor severidad que los Caballeros de Alcántara. Como cistercienses, aunque laicos, su prior es el de Morimond, que, al ser extranjero, sufre contantes injerencias y trabas por parte del Rey, Gran Maestre. Nicolas d'Avesnes, que morirá en 1552, será el último prior francés de esta Orden española. Por otra parte, el Papa liberará desde 1540 a los Caballeros de Calatrava de su voto de castidad, debiendo ceñirse eso sí, a uno de fidelidad conyugal.

· Grandes Maestres:
En 1477, el rey Fernando el Católico fue nombrado Gran Maestre de la Orden, absorbiendo sus tierras y posesiones. Desde entonces, los Reyes de España fueron nombrados Grandes Maestres. Carlos I se aseguró de hacer el título hereditario.

Orden de Cristo.
· Procedencia: Reino de Portugal.

Esta Orden, fundada conforme a la Constitución de la de Calatrava y basada en la Regla de San Benito, no es sino la sucesora portuguesa de los caballeros templarios, cuando su Orden fue suprimida. En su momento las fuerzas templarias fueron necesarias para defender Portugal del sarraceno, y así pudieron mantenerse al servicio de la corona, siendo varios Reyes, como en el caso de la Orden de Avis, nombrados Gran Maestre con el transcurrir de los siglos.
Desde hace un siglo, con aquellos peligros conjurados, la Orden ha dedicado sus esfuerzos y riquezas a la navegación marítima. Al mismo tiempo, ha mantenido su celo religioso, obteniendo del Papa la autoridad eclesiástica directa en los nuevos territorios descubiertos por los navegantes. Además, la Orden pasará a ser de clausura desde 1529, sin miembros no religiosos. Así pues, los Caballeros de Cristo son una de las órdenes que más conservan su doble función militar y eclesiástica, además de una de las más ricas y poderosas, hasta el punto de que según sus enemigos puede llegar a constituir, como ocurrió con sus antecesores del Temple, una amenaza más que una defensa.

Orden de los Hermanos Livonios de la Espada.
· Procedencia: Confederación de Livonia.

Los Hermanos de la Espada, también llamados Caballeros de Cristo, son una orden religiosa y militar aún muy beligerante, nacida en la Edad Media, durante las Cruzadas contra el paganismo en el Báltico. Con el transcurrir de los siglos fueron puestos bajo el poder de la Orden Teutónica, pues siendo un grupo más guerrero que piadoso, esa otra Orden de caballeros tenía aparentemente más capacidad de controlarlos que ningún obispo. Recientemente, la guerra ha vuelto a comenzar para los Hermanos de la Espada, que, como católicos, dedican todos sus esfuerzos a plantar cara al ortodoxo Principado de Moscú. Además, frenan la expansión del protestantismo en sus territorios. Sin embargo, cuando los territorios de la Orden Teutónica sean secularizados, perderán uno de sus mayores apoyos, y aunque continúen con su lucha lo harán con fuerzas muy mermadas.

· Grandes Maestres:
1494–1535: Wolter von Plettenberg.
1535–1549: Hermann Hasenkamp von Brüggeneye.
1549–1551: Johann von der Recke.
1551–1557: Heinrich von Galen.

Orden de Malta.
· Tuitio Fidei et obsequium pauperum.
· Procedencia: Rodas (1301-1521), Malta (1530).

La Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta es la heredera directa de la Orden medieval de los Caballeros Hospitalarios. Pese a no tener ya Cruzadas que librar, la orden tiene un gran poder bélico y es muy activa militarmente pues, tras añadir a sus tres votos uno nuevo de no enfrentarse nunca a un rey cristiano, se les ha encomendado proteger del Turco todo el Mediterráneo. Los combates que libra la Orden son constantes, y especialmente cruentos, pues su flota nunca retrocede ante un enemigo que no sea superior en número. Habiendo gobernado Rodas desde el siglo XIV de forma similar a una República, en 1522 los de San Juan fueron expulsados de su fortaleza por los turcos tras resistir un asedio de cinco meses. Saldrán del exilio cuando, en 1530, Carlos I, consciente de su importancia, les ceda la isla de Malta a cambio del vasallaje simbólico de entregar anualmente un halcón cetrero, animales que son orgullo de aquellas tierras.

· Grandes Maestres de la Orden en Rodas:
1476-1503: Pierre d'Aubusson.
1503-1512: Emery d'Amboise.
1512-1513: Guy de Blanchefort.
1513-1521: Fabrizio del Carretto.
· Grandes Maestres de la Orden en Malta:
1521-1534: Philippe Villiers de L'Isle-Adam.
1534-1535: Piero de Ponte.
1535-1536: Didier de Saint-Jaille.
1536-1553: Juan de Homedes y Coscon.

Orden de Montesa.
· Procedencia: Reino de España (Valencia).

La Orden de Santa María de Montesa, al contrario que las otras órdenes militares y religiosas de España, no pasó a manos de los Reyes Católicos. Estos se contentaron con atraerla bajo su influencia, así que conserva su autonomía. Su Gran Maestre siempre es un noble de gran consideración y, pese a ser una Orden de relativamente poco poder, tiene en su haber muy dignas posesiones que incluyen la fortaleza de Montesa, una de las mayores y mejor protegidas de toda la corona de Aragón. Aunque se les entiende una gran lealtad al Rey, los Caballeros de Montesa son cada vez más elusivos y se muestran más interesados en sus propios fines, aparentemente los de la nobleza valenciana, a la que pertenecen.

· Grandes Maestres:
1484-1488: Felipe de Aragón y Navarra (Sobrino de Fernando el Católico, revocando el nombramiento de Felipe Vivas de Cañamanes).
1488-1492: Felipe Vivas de Cañamanes y Boll (Segunda vez).
1493-1506: Francisco Sanz.
1506-1537: Francisco Bernardo Despuig.
1537-1544: Francisco Llansol de Romaní.
1545-1587: Pedro Luis Garcerán de Borja.

Orden de San Mauricio y Orden de San Lázaro.
· Procedencia: Ducado de Saboya.

Ambas órdenes se encuentran en un estado de decadencia, con pocos miembros y escaso poder político, pese a que para formar parte de según qué clases dentro de ellas son necesarias arduas investigaciones de herencia nobiliaria. Dada su intención de luchar contra la expansión del protestantismo, terminarán siendo fusionadas en una sola por el Papa en 1572, con el fin de aumentar su poder temporal, pero con poco éxito.

Orden de Santiago.
· Procedencia: Reino de España (Castilla).

Esta elitista Orden, la más importante de las Españas, se considera de origen leonés, aunque su sede está en el castillo de Uclés. Está conformada en gran medida por nobles de alto linaje, por lo que el ingreso en ella es especialmente difícil y supone un gran honor. Durante el siglo XV, ya poco ocupada en la Reconquista, la Orden de Santiago atravesó una época de luchas internas que fue finalmente aprovechada por los Reyes Católicos para ponerla a su cargo, lo que sometió a su control sus inmensas posesiones territoriales y económicas. Los Caballeros de Santiago siguen la Regla Agustina, si bien en una adaptación especialmente abierta, sobre todo en comparación con la Regla de San Benito que siguen otras órdenes. Por ejemplo, los Caballeros de Santiago tienen permitido tradicionalmente el matrimonio, si bien hacen voto de fidelidad.

· Grandes Maestres:
En 1493, el Papa convierte en administradores de la Orden a los Reyes Católicos. Después, sería administrador Carlos I, hasta que en 1523 fue nombrado Gran Maestre, con carácter hereditario.

Orden de Santiago de la Espada.
· Procedencia: Reino de Portugal.

Aunque en origen fue parte de la Orden castellana de Santiago, constituyendo algo así como su "ala portuguesa", desde hace siglos los Reyes de Portugal reclamaban su independencia y el Gran Maestrazgo de la Orden. Aunque ya sucedía de facto, no fue hasta 1452 que esto fue reconocido por el papa, siendo nombrado Gran Maestre de la Orden el infante don Fernando.

Orden del Santo Sepulcro.
· Deus lo vult.

Aunque esta fue una orden de caballería de gran importancia en las Cruzadas, gran parte de ella ha sido absorbida por la Orden de Malta, salvo en algunos países (Como el Reino de España) en los que se ha convertido en una orden honorífica bajo gran maestrazgo del propio Papa.

Orden Teutónica.
· Procedencia: Prusia.

La Orden de los Caballeros Teutones, también llamados Caballeros Teutónicos del Hospital de Santa María de Jerusalén, cosechó tras su fundación más éxito en la Cruzada contra el paganismo en el Báltico que en Tierra Santa. Tras volcar sus esfuerzos en la lucha que se libraba en aquellas tierras nórdicas y conquistar grandes territorios que pasaron directamente a su dominio, reyes y príncipes cristianos de los alrededores se vieron amenazados por el poder del Estado monacal de Prusia y volvieron sus armas contra ellos. En el siglo XV quedó patente que se habían vuelto las tornas y la Orden entró en decadencia y, finalmente, en 1525, la Orden se convirtió al luteranismo, incluido el Gran Maestre Alberto. Este ha conseguido mantener su elevada posición convirtiéndose en Duque de Prusia, reteniendo aquellos territorios bajo su poder. Los miembros de la Orden que se han mantenido fieles al catolicismo conforman ahora una orden hospitalaria, sin ninguna rama militar, que se ha retirado a las viejas posesiones en el Sacro Imperio bajo auspicio de los Habsburgo.

· Grandes Maestres:
1489–1497: Johann von Tiefen.
1497–1510: Federico de Sajonia.
1510–1525: Alberto de Brandenburgo-Ansbach.
· Grandes Maestres de la Orden en el Sacro Imperio, tras la secularización de Prusia:
1527–1543: Walter von Cronberg.
1543–1566: Wolfgang Schutzbar.

Órdenes honoríficas y reales.
Durante los últimos siglos, las órdenes de caballería fueron bastante habituales. No se trataban en modo alguno de órdenes religiosas, sino que eran instituidas por un monarca y compuestas de hombres de origen noble con intención de que, siendo reflejo de los ideales caballerescos de su época, conformaran alrededor del trono un grupo brillante de servidores a semejanza de los héroes de las leyendas. Algunas se instituían con carácter temporal, con el fín de cumplir con alguna empresa por medio de caballeros que juraban realizarla, pero más habitualmente tenían carácter perpetuo y honorífico, y la admisión en alguna de ellas servía para honrar a quienes la recibían. Ya en el Renacimiento, aún se pueden encontrar caballeros que deseen ser miembros como parte de su ideal de nobleza, y más aún grandes señores que, mediante el servicio a su Rey, pretendan acrecentar su grandeza aspirando a alguna de estas prestigiosísimas órdenes.

Orden de la Jarretera.
· Honi soit qui mal y pense.
· Procedencia: Reino de Inglaterra.

La Nobilísima Orden de la Jarretera fue fundada en 1348 por el rey Eduardo III, en un intento por instaurar una nueva Mesa Redonda, compuesta por los mejores de entre todos los caballeros que velaran por su reino. Los miembros de la Orden han de ser siempre veinticuatro, como si tomaran parte permanentemente en un torneo, y como si tanto el Rey como el Príncipe de Gales contaran cada uno con los doce compañeros de rigor. Puede haber además miembros honoríficos, que, desde 1488, deben ser siempre varones. La pertenencia a la Orden de la Jarretera siempre es concedida por el Rey de Inglaterra y a su criterio, pudiendo asimismo retirarla. Un caso reciente es el del último Duque de Buckingham, a quien Enrique VIII privó de su membresía antes de ser ejecutado por traición en 1521.

El símbolo de la Orden es una jarretera o liga con hebilla en torno a la cruz de San Jorge, roja sobre fondo blanco. Los miembros llevan un colgante con esa forma.

Orden del Toisón de Oro.
· Ante ferit quam flamma micet.
· Procedencia: Ducado de Borgoña.
La Insigne Orden del Toisón de Oro fue fundada en 1430 por Felipe III de Borgoña, quien en la Guerra de los Cien Años había tomado partido por el Rey de Inglaterra, a semejanza de la Orden de la Jarretera. La Orden ha llegado a ser sumamente elitista y muchos príncipes quieren imitarla al no haber podido ser parte de ella. Se limita a 51 miembros, número que fue ampliado desde 30 en 1516, todos ellos católicos. El Emperador Maximiliano y Felipe I de Castilla ostentaron el título de Gran Maestre y desde entonces no ha abandonado la Casa de Austria, pues recae ahora en Carlos I de España. De hecho, aunque este soberano renuncie finalmente al ducado de Borgoña en 1529, pactará a toda costa retener el título de Duque, ya que aunque no le aporte beneficios materiales lleva aparejado el gran maestrazgo de la Orden con todo su prestigio.

El símbolo de la orden es un vellocino dorado, generalmente en forma de colgante sujeto con una cadena de gruesos eslabones de oro con pedernales o piedras de color rojo entrelazadas.

Orden de San Miguel.
· Procedencia: Reino de Francia.
La Orden de San Miguel fue fundada en 1469 por Luis XI de Francia. Es otorgada por el Rey de Francia a aquellos caballeros que juzga dignos de ello, admitiendo sólo a 36 miembros, que, eso sí, prestan un juramento especial al monarca conformando para él un grupo fiel de suma confianza.

El símbolo de la orden es un medallón que representa al Arcángel San Miguel matando al dragón, que se lleva sujeto con una cadena de oro con eslabones en forma de conchas de mar.

Confraternidad de San Jorge.
· Procedencia: Sacro Imperio.

Es una orden honorífica, no muy notoria, salvo por haber sido fundada por el Emperador Maximiliano I.

Armaduras y protecciones (01).

Una descripción de las armaduras más corrientes en los campos de batalla del Renacimiento... Y a veces fuera de ellos.

Armadura ligera (Ropa acolchada, o cuero endurecido). Esta armadura puede estar realizada de gruesa tela rellena de algún material aislante, como paja seca, a veces en varias capas, o bien de una capa de cuero endurecido generalmente mediante cocción. La mayor parte de las veces consta, simplemente, de un coleto. Un capacete de cuero, unos guantes o unas botas de este material, darán la correspondiente protección a cada parte del cuerpo. Esta armadura se asemeja a la ropa "normal" y a veces de hecho puede ser considerada como tal, por lo que sus variantes más discretas llaman poco la atención. Es llevada habitualmente por tropas de infantería ligera y por la guardia de las ciudades.

Protección +1.

Armadura media (Partes de cuero y cota de mallas, brigantina, etc...). Puede ser un coleto reforzado o una brigantina, con pequeñas piezas de acero entre las capas de cuero. Puede complementarse con ciertas partes de metal, como golas de cota de malla. Unas botas y otras protecciones de cuero y un casco de metal tipo morrión o capacete darán la correspondiente protección a cada parte del cuerpo. El uso de este tipo de armadura llamará la atención en zonas pacíficas, pero no es rara entre soldados, guardias y determinado tipo de personas "de paso". En general será el tipo más pesado de armadura que llevará la infantería ligera o, menos habitualmente, los guardias de las ciudades.

Protección +2. Llevarla da un modificador de +1 a la Dificultad de las Tiradas de Nadar.

Armadura de tres cuartos. La armadura de tres cuartos se compone de una coraza de metal para el pecho, generalmente con gola de acero para el cuello, y con escarcelas. Unos brazales y guarda-brazos, y un casco de metal tipo morrión o borgoñota darán la correspondiente protección a cada parte del cuerpo. Este tipo de armadura es claramente guerrera y su uso llamará la atención, y además habitualmente está prohibido llevarla en poblado. Es llevada por tropas de infantería pesada (Menos habituales que la ligera, y generalmente destinadas al combate cuerpo a cuerpo) y de caballería.

Protección +3. Llevarla imposibilita usar la Habilidad de Nadar y da un modificador de +3 a la Dificultad de Acrobacias y un +1 a las de Trepar. Además, reduce la velocidad de movimiento en aproximadamente un cuarto (3,5 metros por turno de combate andando, 9 metros corriendo).

Armadura pesada (Arnés completo). Se compone de una coraza completa para el pecho, escarcelas, guardabrazos, brazales, musleras, rodilleras, grebas, zapatos herrados, guantaletes, y un yelmo con visera para la cabeza. Ni que decir tiene que esta armadura es ostentosa y llama muchísimo la atención y, generalmente, como en el caso anterior, está prohibido llevarla en poblado. Además es muy valiosa, estando generalmente sólo al alcance de la nobleza, y siendo llevada en batalla por la caballería pesada, compuesta tradicionalmente por gentes de sangre aristocrática. Aún así, conforme avance el siglo XVI se irá haciendo más inusual.

Protección +4. Llevarla imposibilita usar las Habilidades de Nadar y Acrobacias y da un modificador de +3 a la Dificultad de Trepar. Además, reduce la velocidad de movimiento en aproximadamente un tercio (2,5 metros por turno de combate andando, 8 metros corriendo). El yelmo da un modificador de +1 a las Dificultades de Agudeza/Percepción si se lleva puesto.

Las imágenes de esta entrada han sido realizadas por mí, y son de hecho las primeras que llevo a cabo para este Blog.

Sobre la esgrima (03): Armas de esgrima.

Esta entrada amplía esta otra con algo más de información.

Cimitarra (Espada moruna). Esta es la espada más típica de los sarracenos, y como tal es difícil encontrarla en occidente si no es en manos de berberiscos o de las tropas del Turco. Ni siquiera era verdaderamente común entre los moros del viejo Reino de Granada, que, al igual que los del Reino de Fez, solían llevar espadas rectas, de dos filos.

Se maneja con una mano. Daño: +3. No puede dar estocadas.
Reglas especiales: Alguien entrenado específicamente en el manejo de esta arma, podrá hacer con ella todas las Técnicas de Esgrima. Sin embargo, ese tipo de lucha se desconoce en Europa. En manos de un occidental, se podrá utilizar como un alfanje.

Baselard. En alemán llamada Schweizerdolch, "daga suiza", es más bien una espada corta que llevan los mercenarios suizos, similar al Katzbalger de los alemanes. La principal diferencia entre ambas es que el baselard tiene una pequeña cruz en forma de media luna, sin guardas.
Las más viejas son también las más pequeñas (Unos 40 centímetros) y se pueden considerar dagas, mientras que las más recientes son demasiado grandes para un simple puñal (Alcanzan los 70 centímetros).

En términos de juego, se considera simplemente una espada de lansquenete sin guardas.

FUDGE Feldkirch: Hoja de Personaje.

La Hoja de Personaje de FUDGE Feldkirch que estamos usando para las partidas de prueba, para su descarga.

Descargar Hoja de Personaje.

Ni que decir tiene que el diseño tiene aún muchas imperfecciones, pero precisamente esta hoja, como todo lo demás, está en desarrollo. Sólo estéticamente, como comprenderéis, está muy verde...

Espero sin embargo que os resulte interesante como material original de FUDGE Feldkrich y, como siempre, los comentarios serán bienvenidos.

Demonología: La Mujer Enmascarada.

La Mujer Enmascarada.

Pero, fracasar en este caso no significa solamente la vida o la muerte. Es que nos volveríamos como él, que en adelante seríamos seres nefandos de la noche, como él... Seres sin corazón ni conciencia, que se dedican a la rapiña de los cuerpos y almas de quienes más aman. Para nosotros, las puertas del cielo permanecerán cerradas para siempre, porque... ¿Quién podrá abrírnoslas? Continuaremos existiendo, despreciados por todos, como una mancha ante el resplandor de Dios, como una flecha en el costado de quien murió por nosotros.

Bram Stoker, "Drácula".

La Mujer Enmascarada supone un verdadero misterio. Personas principales atestiguan su existencia, y ha sido, se dice, vista en público varias veces. La descripción siempre es la misma si pasamos por alto que, desafortunadamente, su rostro nunca ha sido visto por entero. Pero el origen de sus apariciones se desconoce, y está documentado a lo largo de varios siglos. Como sucede con el Caballero Voland, la Mujer Enmascarada podría ser una personalidad bajo la que se han escudado diferentes personas en diferentes momentos, y disfrazaría a un grupo de herejes y brujas de luciferino poder e influencia. Y como también sucede con Voland, quien conoce las leyendas que se refieren a ella o quien dice haber presenciado sus actos no duda en afirmar que no es un ser humano en absoluto, sino un diablo escapado del Infierno que recorre la tierra intentando garantizarse la condenación de la raza humana. Teólogos y demonólogos discuten si puede haber un espíritu infernal femenino, y algunos tienen pocas dudas al respecto: La Mujer Enmascarada podría ser desde un súcubo, hasta una ilusión de femineidad originada en el Averno, o incluso algo mucho peor.

Sus apariciones suelen tener lugar de un modo similar: Se encuentra viajando o al menos sólo está de paso, y se desplaza en un imponente carruaje negro tirado por cuatro caballos. Su apariencia es la de una dama de noble cuna, de piel pálida, alta pero no delgada y hermosa pero no joven. Podría ser una aristócrata española o italiana, aunque no tiene acento de aquellos países. Su vestimenta no sólo es lujosa sino que pese a sus oscuros colores parecen indicar que se dirige a alguna fiesta o recepción. Las máscaras que lleva pueden ser festivas, misteriosas o simples antifaces. Recorre, siempre de noche según dicen, los caminos desde Hungría y el Reino de Austria hasta Suiza y la Península de Italia.

La acompaña un grupo de dos o tres pajes y de al menos cuatro jinetes que le sirven de escolta. De estos jinetes, a primera vista, no puede saberse si son hidalgos o simples mercenarios. Uno de ellos tiene un inequívoco aspecto de caballero, pero los demás parecen ser meros matasietes. Ninguno de ellos, eso sí, es hermoso, pues se dice que sus pieles blancas son algo más que pálidas, presentando el desagradable aspecto de la carne muerta, lo que les hace parecer fantasmas o cadáveres reanimados de alguna manera. Los que conocen las leyendas de origen oriental sobre los upiri se hacen cruces con sólo oir mencionar a esta comitiva. Todos se dirigen a la Mujer Enmascarada con reverencias y muestras de gran respeto, y parece ser que la llaman "señora condesa", aunque el trato que recibe hace pensar que ostente en realidad un más alto título. No es raro, por lo demás, que personas desconocidas (O brujas y espíritus infernales, a decir de algunos) viajen con ella. Quienes han tenido la mala suerte de ver el interior del carruaje, aseguran que una vieja de aspecto grotesco y diabólico, de piel oscura y tocada con una especie de turbante, se encuentra allí sin salir nunca. No le dirige la palabra a nadie, pero las muecas de asco, burla y desprecio que dedica tanto a quien la mira como a la Mujer Enmascarada y el resto de sus acompañantes resultan desconcertantes.

Parece ser habitual que la Mujer Enmascarada aparezca en regiones en las que se estén cometiendo fechorías relacionadas con la nigromancia y la brujería, sin que se pueda señalar una relación directa, pero se afirma con vehemencia supersticiosa que trae la desgracia, la condenación o ambas a quien tenga tratos con ella.

La imagen de esta entrada lo es de una máscara de cuero realizada por el "mascherai" Javier Villena.